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Städtische Architektur und städtisches Handwerk

In den Städten, insbesondere in den bis 1806 selbstständigen freien Reichsstädten, bildeten sich Formen gemeinschaftlicher Selbstverwaltung heraus. In der Handels- und Finanzstadt Augsburg fand der Bürgerstolz seinen Ausdruck in den städtischen Bauten, wie dem Zeughaus (1602-1607), dem Rathaus (1615-1620) und drei prachtvollen Brunnen. Auch die anderen Reichsstädte schmückten sich mit Repräsentationsbauten.

Einen besonderen Ruf besaßen in der Frühen Neuzeit die Augsburger und Nürnberger Gold- und Silberschmiede, Kupferstecher und Uhrmacher. In Nürnberg schuf Martin Behaim (1459-1506) den frühesten Globus; Erhard Etzlaub († 1532) entwickelte den Kompass sowie präzise Straßenkarten und Peter Henlein (1485-1542) konstruierte kleine, tragbare Uhren.