Die Veste Coburg

Die Veste Coburg (Luftbildaufnahme, 40 KB), auf einer Berghöhe über Coburg gelegen, gehört zu den größten Burganlagen Deutschlands. Die ältesten Bauteile stammen aus dem 12. Jahrhundert. Bis 1248 war die Burg im Besitz der Herzöge von Andechs-Meranien, ihnen folgten die hochfreien Grafen von Henneberg. 1353 fiel die Veste als Erbschaft an den Markgrafen Friedrich den Strengen von Meißen aus dem Haus Wettin und wurde Residenzburg dieses sächsischen "Ortlandes in Franken". Die Burg diente der Absicherung von Zoll- und Herrschaftsrecht, nicht zur militärischen Kontrolle der Straße. Bei der Erbteilung 1485, bei der sich die Wettiner in die Ernestinische Linie zu Wittenberg und die Albertinische Linie zu Leipzig und Dresden spalteten, kam die Veste Coburg wie auch der thüringische Besitz an die Ernestinische Linie.

Zu dieser Zeit stand bereits das Hohe Haus mit seinem riesigen Steildach, der einzige in seiner Substanz fast unveränderte Bau der heutigen Anlage. Die heutige Umwehrung dürfte noch dem ursprünglichen Verlauf entsprechen. Während man jedoch heute die Burg vom Südosten her betritt, erfolgte damals der Zugang zur Burg von Westen her durch den sogenannten Blauen Turm.

Nach einem Brand wurden zwischen 1501 und 1508 Fürstenbau und Burgkapelle neu errichtet. Die Große Hofstube, der Bankettsaal im ersten Stock der sogenannten Steinernen Kemenate, wurde ebenfalls zwischen 1501-1504 erneuert.

Unter Herzog Johann Casimir (1564-1633) wurde die Veste Coburg zur Festung umgebaut. Er selbst zog in das kurz zuvor neu errichtete Stadtschloß, die Ehrenburg. 1614 wurde die äußere Umwehrung aufgebrochen und mit den beiden Südbasteien Bunter Löwe und Rautenkranz sowie der westlichen Bärenbastion ein neues Befestigungssystem geschaffen. 1669 und 1671 versah man den Südostzugang mit zwei neuen Portalen, darunter das äußere Prachtportal.

Im 18. Jahrhundert geriet die Burganlage allmählich in Verfall, nach 1782 diente sie als Zuchthaus, als Kranken- und Irrenanstalt. 1872 wurden Festungswall und Festungsgraben eingeebnet.

Im Zuge der romantischen Neubewertung des Mittelalters und seiner Burgen ließen Herzog Ernst I. und später sein Sohn Ernst II. ab 1838 die Wohnräume im Fürstenbau und in der Steinernen Kemenate im neugotischen Stil zur Aufnahme von Altertümer und Waffen umgestalten. Außerdem wurden die alten Überdachungen, Mauerkronen und Fachwerkbauten ab-getragen, die Kapelle nach Abbruch neu gebaut (zwischen 1847 und 1851) und ein neuer hoher Torturm hochgezogen. Bis 1860 war eine turm-, erker- und zinnenreiche Burgkulisse entstanden. Großen Einfluß auf den gesamten Umbau hatte der Architekt und Förderer altdeutscher Baukunst, Karl Alexander von Heideloff. (vgl. auch Kat.-Nr. 8.23).

In den Räumen wurden Waffen aus den Beständen des Zeughauses, Prunkkutschen der Renaissance und Turnierschlitten aus dem 17./18. Jahrhundert präsentiert. Um 1830 war bereits das getäfelte Prunkzimmer des Schlosses Ehrenburg aus der Zeit Johann Casimirs in die Veste eingebaut worden (vgl. Abt. 2).

Die "Lutherzimmer" im 1. Stock waren einst der Gästetrakt der fürstlichen Wohn-räume im Fürstenbau. Sie wurden dem Andenken an Luthers Aufenthalt auf der Veste Coburg (24. April bis 4. Oktober 1530) gewidmet. Die Zimmer wurden allerdings von Luther selbst nicht so genutzt, wie sie im 19. Jahrhundert eingerichtet wurden.

Anfang der 50er Jahre des letzten Jahrhunderts kam in die "Herzogliche Kunst- und Antiquitäten-Sammlung" auf der Veste zusätzlich das Kupferstichkabinett Herzog Franz Friedrich Antons mit seinen 300 000 Blatt, sowie die Autographen-Sammlung Ernst I. und Alberts, außerdem ein Münzkabinett mit 20 000 Münzen und Medaillen, 1860 die sogenannte Türkenbeute des Prinzen Friedrich Josias und die umfangreiche Waffen-sammlung seines Sohnes. Die Bedeutung der Veste mit ihren Sammlungen bewog Ernst II. 1853, sie dem Ausschuß für die Errichtung eines Germanischen Nationalmuseums anzubieten, was aber abgelehnt wurde. Im Jahr 1900 wurden die Bestände des Museums noch einmal um eine einzigartige Sammlung erweitert, als die Witwe Herzog Alfreds seine venezianischen Gläser den Kunstsammlungen stiftete

Alfreds Nachfolger Carl Eduard ließ zwischen 1906 und 1924 die neugotischen Veränderungen Heideloffs an der Burganlage durch den Burgenforscher und Architekten Bodo Ebhard wieder beseitigen. Auch dieser Umbau ist heute umstritten. Er wollte der Burg vor allem wieder ihren Festungscharakter geben. Dazu versah er die Mauerkronen mit gedeckten Wehrgängen, Schießscharten und Pechnasen. Auch der Fürstenbau mit den herzoglichen Wohnräumen ist in seiner heutigen Gestalt weitgehend das Werk Bodo Ebhards. Jetzt entstanden der Rote Turm, die Burgschänke und das Gästehaus sowie der sogenannte Carl-Eduard Bau. Hier ist der Eingang zu den Kunstsammlungen bzw. zur Landesausstellung.

Der Herzogliche Marstall mit Prunkwagen und Schlitten, die Rüstkammer und Jagdwaffen-halle sind heute im sogenannten Herzoginbau untergebracht, der im 16. Jahrhundert als Schaf- und Kornhaus errichtet wurde.

Eigentümerin der Veste und der darin befindlichen Sammlungen ist heute die Coburger Landesstiftung. Der Unterhalt der Gebäude ist Aufgabe des Freistaats Bayern. Diese Regelung ist eine Folge des Abfindungsvertrags zwischen dem Herzog und dem damaligen Freistaat Coburg vom 7.6.1919 und des Staatsvertrags zwischen dem Frei-staat Bayern und dem Freistaat Coburg vom 9.8.1919.

Die Notwendigkeit für regierende Geschlechter, ihre Nachkommen standesgemäß zu verheiraten, begründete auch den Aufstieg des Hauses Coburg zu europäischer Bedeutung. Allerdings hielt sich der tatsächliche politische Einfluß des Hauses in Grenzen und beschränkte sich zumeist auf familiäre Beziehungen.

Die Coburger Herzöge entstammten einem der ältesten deutschen Adelsgeschlechter, dem Haus Wettin. Dieses Geschlecht hatte sich 1485 in die beiden Hauptlinien der Albertiner und Ernestiner aufgespalten. Weitere Erbteilungen führten bei der ernestinischen Linie zu zeitweilig acht Nebenlinien. Eine davon herrschte über das machtpolitisch recht unbedeutende Fürstentum (seit 1807 Herzogtum) Coburg. Von hier aus reiste Herzogin Auguste Caroline Sophie im Jahr 1795 auf beschwerlichen Wegen mit drei Töchtern nach St. Petersburg an den Hof der russischen Zarin Katharina II. (der Großen), die eine Gattin für einen ihrer Enkel suchte. Ihre Wahl fiel auf die jüngste der Coburger Töchter, die vierzehnjährige Juliane. Seit dem Tag der Hochzeit am 26. Februar 1796 stand das Haus Coburg in verwandtschaftlicher Verbindung zu einem der mächtigsten europäischen Höfe. Auch wenn die Ehe bereits nach sechs Jahren scheiterte und Juliane Rußland verließ, war dies ein wichtiger Schritt in der Coburger Heiratspolitik im 19. Jahrhundert. Noch weitere acht Kinder machten gute Partien: über die beiden ältesten Mädchen ergaben sich Beziehungen zu einer einflußreichen Grafenfamilie in Österreich (Mensdorf-Pouilly) und zum Herzogshaus von Württemberg. Ferdinand heiratete die reiche ungarische Magnatentochter Maria Antonie von Kohary. Für diese Ehe mußte Ferdinand katholisch und Maria Antonie vom Kaiser rangmäßig erhöht werden. Erbprinz Ernst I. heiratete Luise, die Erbprinzessin von Sachsen-Coburg Altenburg. Diese Ehe war nicht besonders glücklich und wurde nach neun Jahren geschieden. Luises Erbe fiel an Ernst I. und es entstand die Personalunion zwischen den Herzogtümern Sachsen-Coburg und Gotha.

Im Gefolge des russischen Zaren Alexander I. reiste Prinz Leopold von Coburg, der Bruder Julianes und Ernsts, 1815 nach England. Hier verliebte sich die englische Thron-folgerin Charlotte in den galanten Coburger Prinzen. Mit der Heirat 1816 faßte das Haus Coburg in England Fuß. Leopold stiftete zwei Jahre später die Verbindung seiner inzwi-schen verwittweten Schwester Victoria mit dem Herzog von Kent. Die gemeinsame Tochter wurde 1837 Königin von England - Queen Victoria. Leopold selbst, dessen Gattin Charlotte schon bei der Geburt ihres ersten Kindes starb, ließ sich 1831 zum König der Belgier wählen und wurde in dieser Position zum wohl geschicktesten co-burgischen "Eheanbahner" im 19. Jahrhundert. Seinen Neffen Ferdinand aus der katholischen Seitenlinie Coburg-Kohary, vermittelte er als Ehemann an Maria II. da Gloria, die portugiesische Königin (1836). Leopold betrieb auch die Verbindung zwischen seiner Nichte, der britischen Königin Victoria und seinem Neffen, dem coburgischen Prinzen Albert (1840). Mit den Kindern und Enkeln, die dieser Ehe entstammten, sowie den Nachkommen aus den weiteren Familienzweigen stellte das Haus Coburg Angehörige von nicht weniger als einundzwanzig Herrscherhäusern, darunter fünfzehn Königshäuser.

Über die älteste Tochter der Queen Victoria entstand die Verbindung zum deutschen Kaiserhaus. Ihr ältester Sohn, der seit 1888 regierende Wilhelm II., unterhielt stets enge persönliche Beziehungen zu seiner Großmutter, der britischen Königin. Seine Schwester Sophie wurde Königin von Griechenland (1889). Der älteste Sohn der Queen, Eduard, wurde König von Großbritannien (1901), dessen Tochter Maud Königin von Norwegen (1896). Über den zweiten Sohn Alfred, seit 1893 Herzog von Sachsen-Coburg und Gotha, war die Verbindung zum russischen Zarenhaus erneut geschlossen worden. Alfred hatte die Zarentochter Marie Alexandrowna geheiratet (1874). Und die Darmstädter Prinzessin Alix, eine Enkelin der Queen von ihrer zweiten Tochter Alice, bestieg 1894 als Gattin von Nikolaus II. den russischen Zarenthron. 1918 wurde Alix - Alexandra Feodorovna - gemeinsam mit der gesamten Zarenfamilie ermordet.

Durch die Heiraten weiterer Enkel der "Großmutter Europas" Victoria ergaben sich auch Familienverbindungen zum rumänischen (1893), schwedischen (1905), spanischen (1906), jugoslawischen (1922) und dänischen (1935) Königshaus. Das portugiesische Haus Braganza stellte den Kaiser von Brasilien (1822). Eine belgische Prinzessin heiratete 1881 den österreichischen Thronfolger Erzherzog Rudolf, der 1889 auf Schloß Mayerling seinem Leben ein Ende setzte. Über die belgische Linie entstand die Verbindung zum italienischen Königshaus (1930).

Aus der Linie Coburg-Kohary wurde 1887 Ferdinand I. von der bulgarischen Sobranje zum Fürsten von Bulgarien berufen. Er war der jüngste Sohn des österreichischen Generals August von Sachsen-Coburg-Kohary und der Tochter des französischen Bürgerkönigs Louis Philippe. 1908 wurde er zum Zaren eines unabhängigen Königreiches Bulgarien gekrönt. 1918 verzichtete er auf den Thron zugunsten seines Sohnes Boris und lebte bis zu seinem Tod 1948 in Coburg.

Die Revolutionen von 1918/19 brachte wie in vielen Ländern Europas das Ende der monarchischen Herrschaft auch in Sachsen-Coburg und Gotha. Für das Haus Sachsen-Coburg bedeutete der Erste Weltkrieg aber auch die Trennung von der englischen Linie. Auf ein von den beiden Landtagen eingebrachtes Gesetz hin, das Mitglieder des Herzogshauses von der Erbfolge ausschloß, sofern sie im Krieg mit dem Deutschen Reich lagen, nannte sich die englische Königsfamilie nach ihrem Hauptwohnsitz in "Windsor" um. Das Gesetz war vom letzten Coburger Herzog Carl Eduard unterschrieben worden, der selbst als englischer Prinz nach Coburg gekommen war, um die Nachfolge seines erbenlosen Onkels Alfred anzutreten - einem britischen Marineadmiral. Eine Epoche dynastischer Beziehungen war damit zu Ende. Undenkbar auch, daß heute, wie noch zu Beginn des 20. Jahrhunderts, in St. Petersburg Staatstrauer angeordnet wird, wenn ein deutsches Mitglied des Hauses Sachsen-Coburg stirbt.

Der heutige Chef des Hauses Sachsen-Coburg und Gotha lebt als Privatmann in Coburg und sorgt vor allem als Forstwirt für den ausgedehnten Waldbesitz der Familie. Sein Vater lebt auf Schloß Greinburg in Österreich, einer weiteren Besitzung des Hauses.

Didaktische Hinweise

In der ersten Abteilung der Ausstellung werden die verschiedenen Linien des Hauses in über 80 Gemälden, Büsten, Fotografien und Postkarten vorgestellt, außerdem werden bei einigen von ihnen auch persönliche Ge-genständen präsentiert. Ein Computerprogramm kann zusätzlich zur Vertiefung herangezogen werden. Zu allen Mitgliedern des Hauses können Informationen zum historischen Hintergrund und zu den Verwandtschaftsbeziehungen abgerufen werden.

Um sich in der Vielzahl der Personen und Herrscherhäuser nicht zu verlieren, sollte man gerade hier beim Besuch mit einer Klasse bereits vorher genau überlegen, welche Aspekte oder Einzelpersonen man vor allem betrachten will.

Folgende Schwerpunkte bieten sich an:

a) Heute lebende Verwandte des Hauses Coburg
z. B. Prinz Charles von England (1.92), Prinz Philipp von Belgien (1.68) und Prinz Andreas von Sachsen Coburg und Gotha (1.43) (alle drei Schirmherren der Ausstellung) der schwe-dische König (1.123), König Juan Carlos von Spanien (1.99), die im Exil lebenden Ex-Monarchen Zar Boris von Bulgarien (1.55) und König Michael von Rumänien (1.110)

b) Die Mitglieder des Hauses Sachsen-Coburg und Gotha während der als Schwerpunkt gewählten Epoche (z. B. Altes Reich, Anfang oder Ende des 19. Jahrhunderts, 20. Jahrhundert)

c) Besonders qualitätvolle Porträts
z.B. von Malern wie J. Grassi (1-25, Herzogin Louise), Richard Lauchert (1-28, Ernst II.), Ferdinand Krumholz (1-46, Dom Fernando II.), George Dawe (1-59, Princess Charlotte), Franz Xaver Winterhalter (1-73, Prinz Albert, 1-75, Königin Victoria), Heinrich von Angeli (1-86, Edward VII., 1-94, Kronprinzessin Victoria), Friedrich August von Kaulbach (1-93, Friedrich III.)

d) Die Personen des Hauses, die im weiteren Ausstellungsrundgang vorkommen:

2. Coburg - Fürstentum und Residenzstadt in der Neuzeit
Veste, Steinerne Kemenate, 2. Stockwerk

a) Stadt und Territorium

Als Erbe der Henneberger gelangte das Coburger Territorium 1353 an Markgraf Friedrich den Strengen von Meißen und somit an das Haus Wettin. Es bildete künftig den südlichsten Teil der sächsischen Territorien, die sogenannten "sächsischen Ortlande in Franken" oder die "Pflege Coburg". 1485 erfolgte die große wettinische Landesteilung in eine albertinische und eine ernestinische Linie: Coburg fiel zusammen mit Thüringen und den vogtländischen Besitzungen an Ernst von Sachsen (1441-1486), der auch die Kurwürde erhielt. Bis 1918 blieb Coburg Bestandteil der Territorien der ernestinischen Linie, fiel allerdings bei den verschiedenen Erbteilungen an jeweils neu zusammengesetzte Teilherzogtümer. Bis zur Einführung der Primogenitur durch Friedrich Josias von Sachsen-Coburg- Saalfeld 1735 war Coburg lediglich zweimal ein selbständiges Herzogtum: nämlich von 1586/96 bis 1633 unter Herzog Johann Casimir und von 1680 bis 1699 unter Albrecht von Gotha, dem Sohn Ernst des Frommen.

Die Stadt Coburg war deshalb zunächst vor allem Handelsstadt und Verkehrsknotenpunkt zwischen den Messestädten Nürnberg, Leipzig und Erfurt. Erst unter Herzog Johann Casimir wurde sie zur Residenzstadt. Unter anderem baute er das von seinem Vorgänger begonnene Schloß Ehrenburg auf den Mauern des ehemaligen Barfüsserklosters in der Stadt Coburg zur stattlichen Residenz aus, während die Veste Coburg zur Festung erweitert wurde.

b) Innenansichten eines Fürstentums
Staatswesen

Ganz im Stil des Frühabsolutismus veranlaßte Johann Casimir die Errichtung einer Zentralbehörde, das Geheime Ratskollegium, das unter sich die Landesregierung (weltliche Ämter), das Konsistorium (kirchliche Ämter) und die Kammer (Finanzämter) vereinte. Er ordnete die Gerichtsbarkeit mit getrennten Instanzen für Landstände und Untertanen. Der Coburger Schöppenstuhl wurde oberstes Gericht, das eine einheitliche Rechtssprechung im gesamten Territorium erwirken sollte. Gleichzeitig setzte er sich für die Förderung des Gewerbes und der Kultur ein. Seine Mitarbeiter berief er überwiegend aus dem Kreis juristisch gut ausgebildeter Männer, weniger aus dem einheimischen Adel. Diesem mußte er allerdings im sogenannten Casimirianischen Abschied (1612) einige Zugeständnisse machen - wie die Überlassung der niederen Gerichtsbarkeit. Mit einer Fülle von Verordnungen machten sich der Landesherr und seine Beamten bemerkbar, und das in einer Zeit, in der der Dreißigjährige Krieg die Auflösung jeglicher Strukturen befürchten ließ.

Schulwesen

Vor allem zur Ausbildung der künftigen Beamtenschaft errichtete Johann Casimir das Casimirianum. Es sollte auch Landesuniversität werden. Dieser Plan wurde aufgegeben, nachdem sich der Fürst mit dem Herzog von Sachsen-Weimar wieder versöhnt hatte und seine Landeskinder wieder die Universität Jena besuchen konnten. Die am 3. Juni 1605 eröffnete "Landesschule" war eine klassische Lateinschule mit einer universitären Artistenfakultät. Diesen Doppelcharakter behielt die Schule bis ins 18. Jahrhundert. Daneben gab es noch eine Ratsschule. Heute ist das Casimirianum eines der vier Coburger Gymnasien.

Hofgesellschaft

In dem Bestreben, auch das Hofleben zu organisieren und zu kontrollieren, wurden unter Johnn Casimir mehrere Hofordnungen erlassen, die einen guten Einblick in das Leben dieses kleinen und noch recht bescheidenen Hofes erlauben. Bei den fürstlichen Vergnügungen spielten Jagd- und Schützenwesen eine wichtige Rolle, ebenso die Schlittenfahrten.

Schützenwesen

Nicht nur als Freizeitgestaltung mit sozialer Funktion, sondern noch von der Grundidee der Landesverteidigung bestimmt, spielte das Schützenwesen im 17. Jahrhundert eine große Rolle. Aus den zunächst rein militärisch ausgerichteten Übungen entstand ein sportliches Schießen, bei dem der Wettkampf und der gesellschaftliche Aspekt im Vordergrund standen. Man schoß vornehmlich auf reich dekorierte, handgemalte Scheiben, die von den Schützen selbst gestiftet wurden. Die Coburger Schützengesellschaft von 1354 besitzt eine außergewöhnliche Porträtsammlung ihrer Schützenmeister, wie drei Beispiele zeigen (vgl. auch Kat.-Nr. 2.25-27). Bei Veranstaltungen der Schützen kamen Hof und Bürger zusammen.

c) Sachsen-Coburg zu Beginn des 19. Jahrhunderts

Infolge einer Realteilungsordnung war das einstige Kurfürstentum Sachsen im Verlauf des 17. Jahrhunderts in ständig wechselnde kleine Einheiten zerfallen. Erst seit der Primogeniturordnung von 1735 konnte das Herzogtum ungeteilt an den ältesten Sohn vererbt werden.

Eine großzügige Hofhaltung, langwierige Erbstreitigkeiten und kriegerische Ereignisse hatten zu einer so hohen Verschuldung des Fürstentums geführt, daß der Reichshofrat eine Schuldenkommission einsetzte (1773), die das Finanzeinkommen streng überwachte.

Der Kleinstaat überlebte die Wirren der napoleonischen Jahre. Am 9. Dezember 1806 war Herzog Franz Friedrich Anton gestorben. Zu diesem Zeitpunkt hielt sich der Thronfolger als General der Kavallerie bei den preußischen Truppen auf. Sein Fürstentum stand gleichzeitig unter französischer Verwaltung. Die Herzoginwitwe Auguste Caroline Sophie vollzog am 15. Dezember 1806 den Beitritt zum Rheinbund. Damit rettete sie die Eigenstaatlichkeit Coburgs. Erst jetzt wurde das Fürstentum zum Herzogtum. Am 29. Oktober 1813 trat Herzog Ernst I. aus dem Rheinbund aus (nach der Völkerschlacht!) und fand sich als erster thüringischer Fürst im Lager der Alliierten ein. Er stellte für den Krieg gegen Frankreich 400 Soldaten, außerdem eine Landwehr. Im Deutschen Bund (seit 1815) führte Coburg, später Coburg und Gotha gemeinsam, eine Stimme im Plenum.

1825 starb die Linie Sachsen-Gotha-Altenburg aus. Die ernestinischen Herzogtümer wurden nach Zugrundelegung von Ertragsstatistiken neu geteilt: die letzte dynastische Teilung, die Coburg betraf. Die Coburger Herzöge regierten nun auch das Herzogtum Gotha.

Zwischen beiden Residenzen bildete sich rasch eine gewisse Rivalität. Der herzogliche Hof teilte das Jahr in Aufenthalte in Coburg und Gotha. In Coburg fürchtete man die Dominanz Gothas, da dieser Landesteil von der Einwohnerzahl und der wirtschaftlichen Leistung her die größeren Anteile stellte und auch als Sitz des leitenden Staatsministeriums die Leitlinien der Politik bestimmte. Unter Ernst II. wurde dies durch seinen bevorzugten Aufenthalt in Coburg ausgeglichen, während seine Nachfolger, insbesondere Carl Eduard, Gotha eindeutig in den Vordergrund stellten.

3. Fürstenmacht und Bürgerwelt
Veste, Steinerne Kemenate, 1. Stockwerk, Grosse Hofstube

a) Das Herzogtum im 19. Jahrhundert
Der Traum von nationaler Größe - Ernst II. als Held von Eckernförde

Die beiden politischen Themen, die vor allem die Mitte des 19. Jahrhundert bestimmten, stehen in dieser Abteilung der Ausstellung gleich am Anfang: die nationale Frage und die liberalen Forderungen wie die nach Konstitution, Meinungs- und Vereinsfreiheit, nach einer Bürgerwehr.

Ernst II. und seine kleinen Herzogtümer standen dabei jeweils auf der populären, fortschrittlichen Seite. In weiten Teilen des Bürgertums genoß er ein über seine wirkliche Bedeutung hinausgehendes Prestige.

In der nationalen Frage begann seine Popularität mit der Schlacht von Eckernförde gegen die Dänen. Im Mai 1848 hatte Preußen im Auftrag des Deutschen Bundes einen Feldzug gegen Dänemark begonnen, das im März 1848 Schleswig an Dänemark angegliedert und damit die Realunion mit Holstein beendet hatte. Ernst II. war der verantwortliche Kommandant für den errungenen Sieg, wenn er auch nicht selbst dazu beigetragen hat, da er in den entscheidenden Momenten der Schlacht nicht auffindbar war. Es war auch weniger eine Seeschlacht, sondern die Verhinderung eines Landungsversuches. An die Ereignisse von Eckernförde knüpfte sich ein Nationalkult, der auch die kleinsten Wrackteile und die Gallionsfigur des zerstörten dänischen Schiffes "Christian VIII." als Devotionalien behandelte. Die Besichtigung der Eckernförder Halle auf der Veste Coburg gehörte zum Pflichtprogramm von Coburg-Besuchern.

Die Herzogtümer gehörten zu den konstitutionellen Staaten. Die Coburger Verfassung von 1821 wirkte vorbildlich für weitere Verfassungen wie in Sachsen-Meiningen (1829), Sachsen-Altenburg (1831). Die Vereinigung der beiden Herzogtümer 1826 brachte nur eine Personalunion, eine Realunion scheiterte am Willen beider Landtage. So bot das Staatsgrundgesetz von 1852 lediglich einen Kompromiß. Zwar wurde das Herzogtum zu einem "vereinigten, untrennbaren Ganzen" erklärt, doch bestanden die jeweiligen Sonderrechte und zwei getrennte politische Verwaltungsorganisationen fort. Seit der Reform von 1848/49 galt: Je ein Landtag für jeden Landesteil, sowie ein dritter für die gemeinsamen Angelegenheiten. Im Deutschen Bund und später im Reich hatte "Sachsen-Koburg-Gotha" nur eine Stimme, da beide als Fürstenbund konzipiert waren.

Die Revolution von 1848/49 bedeutete für den Coburger Herzog keine Bedrohung. Ernst II. war weitgehend auf die Forderungen eingegangen und sah sich in der deutschen Frage auf Seiten des Paulskirchen-Parlaments.

Als Beispiele für Einzelpersönlichkeiten, die die literarische Kultur Coburgs und Gothas prägten und zugleich das politisch liberal orientierte Bürgertum repräsentieren, lassen sich in Coburg Friedrich Rückert (1788-1866), in Gotha Gustav Freytag (1816-1895) heranziehen. - Gustav Freytag, seit 1848 Redakteur der Zeitschrift "Grenzboten", lebte seit 1851 in Siebleben bei Gotha. Er kann als der prototypische Autor des deutschen Bildungsbürgertums des 19. Jahrhunderts gesehen werden. Sein nationales Ideal des kleinstädtischen, patriarchalisch organisierten Handelsbürgertums, wie es in seinem populärsten Roman "Soll und Haben" geschildert ist, fand breite Zustimmung. Der bedeutende Orientalist Friedrich Rückert lebte seit 1841 überwiegend in Neuses bei Coburg. Er hatte sich nicht zuletzt wegen der Bestände derHofbibliothek hier niedergelassen.

Ernst II. unterstützte in den 50er Jahren nationalliberale Ideen. Im 1853 in Gotha gegründeten "Literarisch-politischer Verein" fanden sie eine erste Organisationsform. Dieser Verein stellte ein Bindeglied zur folgenden Generation des "Deutschen Nationalvereins" und der späteren "Fortschrittspartei" dar. 1859 wurde Coburg Sitz des in Frankfurt gegründeten Nationalvereins. Feodor Streit übernahm hier die Geschäftsführung, Ernst II. ermöglichte 1860 und 1862 Generalversammlungen in Coburg. Es gab viele Querverbindungen zu den Turn-, Gesangs- und Schützenvereinen, deren Unterstützung sich der Nationalverein sichern wollte.

Durch die relativ liberale Pressegesetzgebung boten Coburg und Gotha eine geeignete Heimstatt für Presseerzeugnisse aller Art. Das "Coburger Tageblatt" und die "Land- und Stadt-Zeitung von Coburg" erschienen ab 1848, die "Coburger Zeitung" ab 1854. In Feodor Streits Verlagsbuchhandlung erschien ab 1862 die "Arbeiterzeitung", herausgegeben vom Arbeiterfortbildungsverein in Coburg. Weitere wichtige Zeitungen waren die "Neue Deutsche Dorfzeitung" 1849-1851 (Organ der Demokraten in Thüringen, Redakteur Feodor Streit), insbesondere aber Feodor Streits: "Wochenschrift des Nationalvereins" 1860-1865 und die "Deutsche Turn- und Volkswehrzeitung" 1860-1864.

Der gescheiterte Gegenentwurf: Der Coburger Kreis und die nationale Frage

Golo Mann: "Es entstand so etwas wie ein Coburg-Clan, deutsch, englisch und international, liberal und monarchisch, emsig-korrespondierend, vermittelnd zwischen England und Frankreich, später seinen Einfluß auch in Preußen fühlbar machend."

Durch dynastische Beziehungen und ähnliche politische Ansichten gehörte Ernst II. zu einer Gruppe europäischer Fürsten und Kronprinzen, die als "Coburger Kreis" im Gegensatz zur schließlich erfolgten preußisch-kleindeutschen und von Bismarck dominierten Reichsgründung einen liberalen "zweiten Weg" einschlagen wollten.

An der Korrespondenztätigkeit von Ernst II. im Vorfeld der deutschen Einigungskriege kann dies exemplarisch erläutert werden.

• Brief des preußischen Kronprinzen Friedrich an seinen Onkel Ernst II., Berlin, 26. März 1866:
  Friedrich klagt, daß er von Bismarck übergangen werde und daß er einen Bruderkrieg wohl nicht verhindern könne. Diesen Brief schickte Ernst an seinen Vetter nach Wien, zusammen mit einem Anwortschreiben des preußischen Königs auf einen Geburtstagsbrief, in dem Wilhelm das Interesse Preußens in den Vordergrund gestellt hatte.
• Brief des österreichischen Außenministers Alexander Graf Mensdorff an Ernst II., Wien 31. März 1866:
  Mensdorff legt die österreichische Position dar: Verständigung mit Preussen unter der Bedingung, daß Bismarck als Kriegstreiber entlassen werde. Ernst schickte eine Kopie dieses Briefes an die englische Königin. Eine zweite Kopie schickte er an den preußischen König. Dieser reichte den Brief Mensdorffs an Bismarck weiter, der seinen Inhalt in der "Kreuzzeitung" veröffentlichen ließ.
• Brief von Königin Victoria an ihren Schwager Herzog Ernst II., London, 7. April 1866
  Königin Victoria hatte den Inhalt des Briefes ihrer Regierung bekannt gemacht und antwortete Ernst: "Gott gebe, daß dieses schändliche sündhafte Benehmen Bismarcks reichlich bestraft und der Friede erhalten sein möge"

Nationale Einigung unter preußischer Führung

Nach dem Sieg Preußens 1866 schloß sich Ernst II. der kleindeutschen Lösung unter preußischer Führung an. Seine Herzogtümer blieben auch nach der Reichseinigung erhalten.

Vereinswesen, Geselligkeit und politische Kultur
Die Sängerbewegung des 19. Jahrhunderts

Das Vereinsleben der Sänger ist in vieler Hinsicht repräsentativ für Werte des deutschen Bürgertums im 19. Jahrhunderts. Die Gesangsvereine, Liedertafeln und Liederkränze boten ihren (fast ausschließlich männlichen) Mitgliedern Gelegenheit zu Geselligkeit und zur Pflege nationalen Lied- und Gedankengutes. Durch den Chorgesang sollte auch die kulturelle Entwicklung gefördert werden, etwa auf dem Land. Die überregionalen Feste der Sänger, die seit den 40er Jahren in verschiedenen Gegenden Deutschlands stattfanden, wurden zunehmend Massenveranstaltungen mit großer emotionaler Wirkung, bei der die Verbundenheit mit Deutschen aus allen deutschsprachigen Gebieten eine besondere Rolle spielte. Neben den bürgerlichen Gesangsvereinen - 1862 in Coburg zusammengeschlossen zum Deutschen Sängerbund -, organisierten sich 1861 auf Schloß Callenberg die Landliedertafeln und 1877 in Gotha der Allgemeine Arbeitersängerbund.

Die Schützenvereine

Das Schützenwesen hat an den Höfen und im deutschen Bürgertum ein lange Tradition. (Vgl. Abt.2) Nach 1848 sahen Mitglieder des Nationalvereins und Ernst II. in einer vormilitärischen Einübung junger Freiwilliger für den Wehrdienst in Turn-, Schützen- und Wehrvereinen einen Weg, um den "freien Bürgersoldaten der Zukunft" zu erreichen. Das große Nationalereignis des Thüringischen Turn- und Gothaischen Schützenfestes (8.-11. Juli 1861) und die Gründung des Deutschen Schützenbundes durch den Herzog persönlich am 11. Juli 1861 stand im Zeichen dieser Bewegung. Ernst II. wußte das Instrument der Massenbegeisterung virtuos zu handhaben, auch wenn Kritiker wie Gustav Freytag, Schulze-Delitzsch und von Benningsen sich von den Aktions- und Demonstrationsformen bereits bald distanzierten. In den Jahren danach kam es aber zur zunehmenden Entfremdung des Herzogs von den Schützen. Der Druck durch seine Standesgenossen, die Kritik aus Preußen und die nur kurzzeitig überdeckten Gegensätze zwischen den verschiedenen Richtungen innerhalb der Schützen bewirkten, daß Ernst II. nach 1862 (Frankfurt) bei keinem Deutschen Bundesschießen mehr anwesend war. Er blieb aber, wie auch seine Nachfolger, weiterhin ein Förderer der Schützenvereine.

Akademische Turnerschaften (Coburger Convent)

1872 schlossen sich die ersten akademischen Turnvereine beim deutschen Turnfest in Bonn zu einem Cartellverband zusammen, aus dem sich 1897 ein farbentragender, waffenstudentischer Verband bildete. 1873 trafen sich die Landsmannschaften erstmals in Coburg, das ständiger Tagungsort wurde. (Coburger Landsmannschafter Convent, LC). 12. Mai 1951 schlossen sich die Landsmannschaften und Turnerschaften zum Coburger Convent (CC) zusammen. Jedes Jahr findet in Coburg ihr Pfingstkongreß statt. Zum Programm gehören Kranzniederlegung am Ehrenmal der Stadt, Ball, Festkommers, Fackelzug und Mahnstunde am Marktplatz, sowie ein Marktfest. Das Ehrenmal des Coburger Convents im Schloßpark oberhalb der Reithalle wurde Pfingsten 1926 eingeweiht.

Sozialdemokratie in Gotha

Das liberale Staatsgrundgesetz der Herzogtümer garantierte die Versammlungsfreiheit. 1855 wurde hier der älteste Arbeiterverein Thüringens gegründet. Die deutschen Sozialdemokraten wählten deshalb Gotha als Tagungsort. Hier fand 1875 der Parteitag statt, auf dem 73 Vertreter des Allgemeinen Deutschen Arbeitervereins (Lassalleaner) und 56 Vertreter der Sozialdemokratischen Arbeiterpartei (Eisenacher) sich zur Sozialistischen Arbeiterpartei Deutschlands (SAPD, seit 1890 SPD) vereinigten. Gotha blieb auch in den weiteren Jahren ein Zentrum der Sozialdemokratie. 1876 und 1877 wurden weitere Parteitage in Gotha, 1896 in Siebleben bei Gotha abgehalten.

Der Hof

Der Hof der Herzöge von Sachsen-Coburg und Gotha verschlang im Verhältnis zu anderen thüringischen Staaten die meisten Mittel. Umgekehrt schuf er zugleich für eine große Zahl von Menschen direkt oder indirekt Arbeit und Beschäftigung. Organisiert wurde der riesige Apparat durch das Hofmarschallamt.

Neben dem Hofstaat stand die Hofrangordnung, die die Einbeziehung der Coburger und Gothaer Gesellschaft bei Repräsentationsanlässen des Hofes regelte. Wenn auch der Zugang zum Hof bei bestimmten Anlässen vielen Coburgern offenstand, grenzte sich die Hofgesellschaft doch normalerweise relativ stark von den Landeskindern ab.

Das Hoftheater

Die Theater in Coburg und Gotha waren Unterhaltungs- und Erlebnisstätten sowohl für die Hofgesellschaft als auch für das gehobene Bürgertum. Neben den Theater-, Ballett- und Opernaufführungen fanden auch Konzerte und Sonderveranstaltungen zu bestimmten Anlässen, z. B. große Ausstattungsstücke, Maskenbälle zur Faschingszeit oder auch Künstlerfeste statt. Mitglieder der Hofgesellschaft und Ernst II. selbst standen gelegentlich in verschiedenen Rollen auf der Bühne. Ernst II. hielt engen Kontakt zu Künstlern und Schauspielern, komponierte Opern und förderte das Theater finanziell. Sowohl in Coburg als auch in Gotha wurden 1840 neue Theaterhäuser eröffnet, die abwechselnd je nach Anwesenheit des Hofes bespielt wurden. Über den berühmten Coburger Bühnenbildner Brückner gab es auch Beziehungen zu Bayreuth und den großen deutschen Bühnen. Die Herzogsfamilie unterstützte und ehrte auf verschiedenste Weise die am Theater beschäftigten Künstler und erreichte, daß am Coburger Theater einige bekannte Schauspieler engagiert waren oder Gastspiele gaben.

Die Auswahl an Theatermusikalen, die aus dem großen Bestand der Coburger Landesbibliothek stammen, gibt einen Überblick über Komponisten, die für Coburg von Bedeutung waren.

b) Von der Herzogsresidenz zur fränkischen Kleinstadt in Bayern
Der Erste Weltkrieg und das Ende der wettinischen Herrschaft

Wie in anderen deutschen Gebieten wandelten sich die anfängliche allgemeine Kriegsbegeisterung und Opferbereitschaft im Verlauf der Kriegsjahre angesichts der Lasten des Krieges. Für Coburg bedeutete der Krieg auch, daß die traditionellen dynastischen Verknüpfungen der nationalen Zuordnung wichen. So unterzeichnete der als englischer Prinz nach Coburg gekommene Herzog Carl Eduard 1917 einen Gesetzentwurf des gemeinschaftlichen Landtages, der den außerdeutschen Mitgliedern des Hauses Sachsen-Coburg die Erbfolge aberkannte, sofern sie mit dem Reich im Krieg lagen. Daraufhin nahm das englische Königshaus den Namen "Windsor" an.

Die Revolution im November 1918 verlief in beiden Herzogtümern unterschiedlich. In Gotha erklärte der Arbeiter- und Soldatenrat am 9. November den Herzog für abgesetzt. Das herzogliche Vermögen wurde von der späteren Regierung enteignet.

In Coburg kann man kaum von einer Revolution sprechen, Herzog Carl Eduard hielt sich unbehelligt auf Schloß Callenberg auf. Erst auf Weisung von oben entstand am 9. November ein Soldatenrat. Am Abend des 11. November entschloß sich der Herzog auf Zureden seines Staatsminister von Bassewitz und Staatsrats Dr. Quark zu einer Erklärung, die einen förmlichen Thronverzicht umging. Am 14. November 1918 wurde sie im Gothaer Landtag verlesen und als Abdankung akzeptiert. Da die USPD Fraktion den Fortbestand des Landtags blockierte, entfiel die letzte verfassungsmäßige Klammer zwischen den beiden Herzogtümern. Es entstand der "Freistaat Coburg". Ein Gesetz vom 1.Juli 1919 regelte hier die Übernahme der vom Herzog freigegeben Vermögenswerte in die "Coburger Landesstiftung", die für alle Zeiten lediglich zum Besten des Landes Coburg und zur Wohlfahrt seiner Bewohner genutzt werden sollte.

Die Angliederung an Bayern war das Ergebnis einer von beiden Seiten mit Argumenten und Emotionen geführten Kampagne. Einer der ausschlaggebenden Gründe, der später zur Abspaltung Coburgs von Thüringen führen sollte, war die Lebensmittelbewirtschaftung Coburgs von Weimar aus, die als ungerecht empfunden wurde. Für den Anschluß an Bayern setzte sich u.a. der Neustadter Spielwarenfabrikant und Coburger Landtagspräsident Max Oskar Arnold (1854-1938) ein. Eine wichtige Rolle bei den Verhandlungen spielte Dr. Hermann Quarck (1873-1932), Regierungsmitglied und Leiter des coburgischen Staatsministeriums. Bei der Volksabstimmung vom 30. November 1919 sprach sich eine deutliche Mehrheit der Coburger gegen eine Angliederung an Thüringen und damit für Bayern aus.

c) Zwischenkriegszeit, nationalistische und nationalsozialistische Bewegungen im Coburger Land

In der Weimarer Zeit ist ein deutlicher Rechtsruck in Coburg spürbar. Sichtbar wurde dies bereits bei der Reichstagswahl vom 6. Juni 1920. Die nationalistische und antisemitische DNVP führte gemeinsam mit der DVP. Auch im einst so beschaulichen Coburg heizte sich die politische Stimmung stark auf. Als Beispiel dafür seien die Vorgänge im Zusammenhang mit einer von der SPD und USP veranstalteten "Demonstrationsversammlung für die Republik" vom 3. September 1921 genannt, bei der wegen der Überreaktion der Polizei ein Mensch getötet und mehrere verletzt wurden.

Seit Mai 1920 gab es eine Ortsgruppe des Deutschvölkischen Schutz- und Trutzbundes. Der "Deutsche Tag" im Oktober 1922, bei dem sich Völkische Verbände, darunter Anhänger Hitlers, in Coburg trafen und es zu heftigen Ausschreitungen kam, gab Hitler eine wichtige Gelegenheit für ein öffentliches Auftreten. Hitler hat später die Ereignisse in Coburg in seinem Buch "Mein Kampf" ausdrücklich erwähnt. Sie hätten der SA den größten Nutzen gebracht und dazu geführt, daß die SA einheitlich gekleidet wurde - nicht nur um "den Korpsgeist zu stärken, sondern auch, um Verwechslungen zu vermeiden und dem gegenseitigen Nichterkennen vorzubeugen."

Die Stadt Coburg wies zum Kriegsende kaum Zerstörungen auf, während die Veste aufgrund hartnäckiger Verteidigungsversuche schwer beschädigt wurde.

d) Lage an der Zonengrenze