Den Kern der Diskussionen bestimmten erneut die Probleme von Herrenchiemsee. Umfang und Wirksamkeit des Föderalismus standen wiederum auf dem Prüfstand. Fragen der Kompetenzverteilung, der Finanzhoheit und der Zusammensetzung der Zweiten Kammer spielten eine herausragende Rolle. Aus einem für viele überraschenden Kompromiß zwischen dem bayerischen Ministerpräsidenten Hans Ehard und dem Verfassungsexperten der SPD, Adolf Menzel, wurde schließlich eine föderalistische Bundesratslösung geboren, die allerdings die Länderkammer nicht dem Bundestag völlig gleichstellte.