Wappenkunde

Einführung

Seit ihrem Entstehen in der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts erfüllen Wappen eine kennzeichnende und auf Fernwirkung abzielende Funktion. Der Name „Wappen" ist sprachgeschichtlich verwandt mit dem der „Waffen". Wappen, die im Mittelalter Schilde, Helme und Fähnlein der in ihrer Rüstung unkenntlichen Ritter zierten, erleichterten als individuelles Erkennungszeichen die Unterscheidung von Freund und Feind im Kampf. Der gerade damals geltende Grundsatz, Wappen-Zeichen in Farb- und Formgebung möglichst schlicht und klar zu halten, kommt dem menschlichen Wahrnehmungs- und Erinnerungsvermögen entgegen.

Verbreitung

Die Wappen wurden bald erblich und sogar zu Vertrags- oder Urkundensiegeln umgearbeitet. Dadurch ging der Wappengebrauch seit dem 13. Jahrhundert in nichtritterliche Bevölkerungsteile über. Wappen vertraten nun symbolisch Handwerker, Händler, Familien, Frauen, Geistliche, Bürger und Körperschaften wie Städte, Bistümer und Klöster.

Entwicklung

Wappenkunde und Wappenkunst bilden zusammengenommen die „Heraldik", die ihrerseits auf die zahlreichen Aufgaben von Herolden verweist. Als Botschafter, Schiedsrichter und Organisatoren in Personalunion waren diese in Friedens- wie Kriegszeiten der verlängerte Arm von Fürsten und Adligen, von Städten und Turniergesellschaften.

Mit der Zunahme ritterlicher Turniere gegen Ende des 12. Jahrhunderts wuchs die Verantwortung der Herolde, die die Regeln und den Ablauf der Turniere überwachten. Um die Turnierteilnehmer nicht nur an ihren Wappen erkennen, sondern zugleich besser und dauerhaft unterscheiden zu können, legten sie im Laufe der Zeit gemalte Verzeichnisse (Wappenrollen) an, in denen die Wappen-Zeichen systematisch erfasst wurden. Darüber hinaus entwickelten sie eine Fachsprache, das so genannte Blasonieren: grundlegend für die Beurteilung und die Fertigung von Wappen. So wurden Herolde schließlich zu Experten und Archivaren der Heraldik.

Wappen heute

In Großbritannien nehmen noch heute Herolde ihre altüberlieferten Funktionen wahr. Hingegen sind in den meisten europäischen Staaten amtliche Stellen für die offizielle Heraldik zuständig. In Deutschland unterliegt die Aufsicht über die kommunale Heraldik den Innenministerien der Länder und zugehörigen Staatsarchiven. Familien-Heraldik ist keine öffentliche Angelegenheit mehr; sie überdauert in der Pflege durch Privatpersonen und Vereine.

Überblick

Zu den Kern- und Ursprungsmerkmalen der Wappen zählt der Schild mit Helm und der auf- oder ansitzenden Helmzier mit Helmdecke.

Hauptbestandteile

Für viele sind Wappen geradezu identisch mit der einst kriegerischen Schildform, obwohl in feudalen und monarchischen Zeiten Helm, Helmzier und Helmdecke die Wappenbilder nicht weniger dominierten. Bis etwa 1500 entsprach der Wappenschild echten Kampfschilden. Danach breiteten sich vielgestaltige Abweichungen aus, die dem jeweiligen Zeitgeschmack folgten.

Der Verwendung rundum geschlossener Helme (der „Topfhelm" im 12./13. Jahrhundert) verdankt sich letztlich die Entstehung der Heraldik. Denn erst nachdem die individuellen Gesichtszüge gänzlich in der Ritterrüstung verschwanden, wurden die symbol- und signalhaften Wappen-Motive zum Erkennungszeichen auf den Rüstungsteilen. (Mit den Jahrhunderten wandelte sich das Aussehen der Helme in den Wappenbildern – konform den im Feld und in den Turnieren gebräuchlichen Erzeugnissen der Waffenschmiede.)

Schließlich gehört zu einem vollständigen Wappenbild die an oder auf dem Helm befestige Helmzier, die mit der Helmdecke verbunden ist. Diesem Wappenteil entsprach in der Wirklichkeit ein den Helmnacken bedeckendes farbiges Tuch, das wohl die sengenden Sonnenstrahlen vom Eisen abhalten sollte.

Nebenbestandteile

Rang, Status und Vorrechte staatlicher, kaiserlich-königlicher und hochadeliger Repräsentanten finden sich durch allerlei Beiwerk in deren Wappen widergespiegelt. In solchen Fällen haben wir es mit heraldischen Nebenbestandteilen zu tun.

Die Liste der Rang- und Würdezeichen enthält Rangkronen, geistliche Hüte, Amtsinsignien, Orden und heraldische Prachtstücke wie Wappenmäntel, Wappenzelte, Schildhalter in Tier- oder Menschengestalt, Fahnen, Banner und Wahlsprüche

Vertiefung

Das bezeichnendste Merkmal jeden Wappens, der Schild, verdient eine etwas eingehender Betrachtung. Die ältesten Wappenschilde beschränken sich meist auf zwei „Tinkturen": eine Farbe und ein Metall. Die Farben sind satte, unvermischte Töne, die wir heute als Primär- und Sekundärfarben bezeichnen. Das schimmernde, glänzende Metall erhöht durch Lichtreflektion den Kontrast.

Treten zu den einfachen Farb-Form-Flächen Figuren hinzu (Tiere, Planzen, Menschen, Gerätschaften, Gebäude etc.), dann nicht in naturalistischer, sondern in stilisierter Wiedergabe. Das ist verständlich, denn ein Wappen soll sowohl über weite Entfernung klar erkennbar sein als auch bei extremer Verkleinerung (etwa in Siegelform) optimal wirken.

Formen

Echte Kampfschilde als ursprüngliche Zeichenträger der Wappen gaben lange Zeit den Umriss der Wappenschilde vor. Mit Einführung der Feuerwaffen wurden Schilde kampftechnisch nutzlos, doch ihr symbolischer Nutzen für soziale, wirtschaftliche und genealogische Zwecke bekam Auftrieb. Damit Einher ging ein Experimentieren an der Grundform; überliefert sind zahlreiche dekorative Abwandlungen der alten Wappenform.

Farben

„Tinkturen" sind die heraldischen Farben. Es sind die Farben Rot, Blau, Grün, Purpur und Schwarz und die Metalle Gold (Gelb) und Silber (Weiß). Die britische Heraldik benutzt außerdem Orange und ein Rotbraun. Aufwendige Wappen aus neuerer Zeit beinhalten durchaus natürliche, gebrochene Farben, wie bspw. Hauttönungen menschlicher Figuren. Wie auch immer: Die heraldische Orthodoxie beharrt auf einer Gestaltung mit wenigen Tinkturen und mit einfachen Mustern, die an die abstrakte Malerei heutiger Zeit erinnern.

Eine weitere, aber nicht immer konsequent befolgte Grundregel besteht darin, weder Metall auf Metall noch Farbe auf Farbe zu setzen. Farbe und Metall sollten und sollen im Wechsel aufeinander stehen. Eine berühmte Ausnahme stammt sogar aus mittelalterlicher Zeit: das Wappen des goldenen Jerusalemkreuzes auf silbernem Grund.

Zwar ist das Nebeneinander von Farbe und Farbe oder Metall und Metall ebenfalls verpönt, doch hierbei kommt es wesentlich häufiger als beim Aufeinander zu geduldeten Ausnahmen. Ein Beispiel: Die bundesdeutsche Flagge gilt streng genommen als „unheraldisch", da in der Abfolge „Schwarz-Rot-Gold" zwei Farben benachbart sind, statt durch den goldenen Streifen unterbrochen zu sein.

Schnitte

Die Trennung der Farben und Metalle geschieht durch „Schnitte". Daraus resultiert ein faszinierender Reichtum an Schnittvariationen und -kombinationen. Es wurden und werden immer neue Schildteilungen entworfen. Das Feld eines Wappenschildes, das mit einer Grundfarbe oder mit Pelzwerk belegt, mit Figuren versehen sein kann, gliedert sich nach einem festen Schema in Plätze. Dieser Grundraster erlaubt eine wappenkundliche Beschreibung und Klassifizierung („Blasionierung"). – Da Wappen aus Trägersicht analysiert werden, sind rechts und links in Beschreibungen vertauscht.

Lesart A (Plätze im einzelnen):
1 rechtes Obereck
2 das Ort oder die Hauptstelle
3 linkes Obereck
5 Herzstelle (ein hier angebrachter kleiner Schild nennt sich Herzschild)
7 rechtes Untereck
9 linkes Untereck

Lesart B (Plätze in Horizontal- und Vertikalrichtung):
Die Plätze 1-3 bilden das Schildhaupt
7-9 den Schildfuß
2-8 die Pfahlstelle
4-6 die Balkenstelle
1-7 die rechte Flanke
3-9 die linke Flanke

Figuren

Die Heraldik spricht von „Gemeinen Figuren". Damit sind belebte und unbelebte Objekte verschiedenster Art und Kategorie gemeint, die für die menschliche Erfahrungs- und Vorstellungswelt große Bedeutung haben und so zu Wappen-Zeichen geraten.

Außer Fabelwesen und Jagdwild, zählt im einzelnen – neben dem Adler – der Löwe zu den populärsten Wappentieren. Allein die zahllosen Stellungen und Positionen, in denen der Löwe Wappenschilder „majestätisch betritt", ist Anlass und Ergebnis heraldischer Kompendien. Verfolgen Sie ein paar Beispiele aus der langen Reihe wehrhafter Löwen:

Die Tierfiguren werden ebenso allein wie in allerlei Verbindung zu Gegenständen (Schwerter, Äxte, Fahnen, Pflanzen) gezeigt. Mitunter sind sie gekrönt, angekettet, tragen ein Halsband oder sind mit einem Minaturschild garniert. Nach der strengen Gestaltungsregel sollten sie nicht in natürlicher Farbgebung, sondern in den heraldischen Grundfarben und Stilisierungen ausgeführt sein.

Menschliche Artefakte und Produkte (Werkzeuge, Bauten, Lebensmittel) sind Figuren, die den Wappenträger als Vertreter einer Berufsgruppe, eines Standes oder Standortes charakterisieren.

Eine anspielungsreiche Unterkategorie im Bereich figürlicher Wappen sind redende Wappen. In der Art und Weise wie diese den Beruf oder Inhaber schildern, stellen sie den Betrachter auf eine kleine Probe. Auf Wortklang, auf semantische Spielereien und auf rebusartige Wort-Bild-Verschränkungen aufbauende Wappen-Motive waren von Anfang an ungemein beliebt. Vielsagende Beispiele der Heraldik sind der Mönch im Wappen von München, der Bär in Berlin, das Kastell von Kastilien.

Hinweise

Zwei empfehlenswerte Bücher zum Thema, aus denen ein Großteil der hier gezeigten Abbildungen stammen:

Volborth, Carl-Alexander von: Heraldik. Eine Einführung in die Welt der Wappen, Stuttgart/Zürich, 1989

Neubecker, Ottfried u.a.: Heraldik – Ihr Ursprung, Sinn und Wert, Frankfurt a.M., 1977

Weitere Literatur

* Volborth, Carl-Alexander von: Das Wappen. Stil und Form, Limburg/Lahn, 1977
* Heraldische Kunstwerkstätten Alfred Dochtermann: Kleine Wappenkunde, Stuttgart-Botnang, 1947
* Heraldische Kunstwerkstätten Alfred Dochtermann: Grundsätzliches zur Wappenführung und Wappenannahme, Stuttgart-Botnang, o.J.
* Stadler, K.: Deutsche Wappen – Bundesrepublik Deutschland, Angelsachsen Verlag 1964-1971, 8 Bände