Zur Vorbereitung der Landesausstellung "Franken im Mittelalter" veranstaltete das Haus der Bayerischen Geschichte zusammen mit der Kommission für bayerische Landesgeschichte bei der Bayerischen Akademie der Wissenschaften im November 2003 eine Tagung in Forchheim, deren Ergebnisse der Begleitband "Franken im Mittelalter. Francia orientalis - Franconia - Land zu Franken: Raum und Geschichte" zusammenfasst. Franken war im Mittelalter nie ein klar definiertes und umgrenztes Gebiet, weder im geografischen noch im historisch-politischen Sinne. Gleichwohl existierte es als dynamischer Raumbegriff, war - wie im "herzogentum ze Franken" - Anspruchstitel und Gegenstand intellektueller Reflexion. Franken bildete in unterschiedlicher räumlicher Ausprägung den Rahmen institutionell-administrativer und rechtlicher Organisation, so bei der Deutschordensballei oder der spätmittelalterlichen Landfriedenswahrung im "Land zu Franken", schließlich an der Epochenwende bei der Bildung des Fränkischen Reichskreises. Die Beiträge des wissenschaftlichen Begleitbandes nehmen Franken in seiner maximalen Ausdehnung in den Blick, beschäftigen sich mit den Problemen dieses offenen Raums und widmen sich vor allem der Frage, ob und in welcher Form sich konstitutive Elemente einer Einheit Frankens im Mittelalter erkennen lassen. Exemplarisch werden auch Außenansichten Frankens behandelt.